Наибольшие потери урожайности сахарной свеклы в настоящее время наносят сорные растения. Даже при слабой засоренности поля, если не уничтожить сорняки можно потерять 20 - 30 % урожая. При большей засоренности потери могут достигать 50 % и выше. Кроме того сорняки активно способствуют распространению различных вредителей и болезней, а во время уборки снижают производительность уборочных комплексов, что в свою очередь увеличивает потери при уборке. Загрязняя ворох органической массой, сорняки вызывают проблемы при хранении и реализации корнеплодов в дальнейшем.

Конкуренция свеклы с сорняками в первый месяц после появления всходов ведет к недобору 100 - 120 ц/га. Каждая тонна массы сорняков на гектаре снижает урожай сахарной свеклы на 1,5 т/га. Поэтому важным фактором в борьбе за урожай является правильный грамотный подбор схем применения гербицидов и выбор оптимальной дозировки препаратов. Особенно это важно первые 5 - 7 недель после появления всходов культуры, когда слаборазвитые свекловичные растения совершенно не способны конкурировать с сорняками. Сахарная свекла нуждается в защите до тех пор, пока не приобретет способность подавлять сорняки самостоятельно, то есть фактически до смыкания листьев в междурядьях. Обработку проводят опрыскивателями, оборудованными штангой с щелевыми распылителями три, а иногда и четыре раза за вегетацию. Арсенал высокоэффективных гербицидов различного спектра действия при правильном применении позволяет успешно решить проблему защиты культуры от сорняков при любом уровне засоренности. Сроки обработки зависят от фазы развития сорняков. Чем меньше эта фаза, тем меньшую дозу препаратов необходимо применить, что, в конечном счете, влияет на рентабельность. Первую обработку, как правило, проводят против широколиственных сорняков противодвудольными гербицидами. Они представлены в основном двухкомпонентными (десмедифам + фенмедифам) или трехкомпонентными (десмедифам + фенмедифам + этофумезат) препаратами бетанальной группы – самыми распространенными в посевах свеклы, а также препаратами на основе действующего вещества трифлусульфурон-метил.

Вторую и третью обработки проводят тоже гербицидами бетанальной группы и (или) граминицидами против злаковых сорняков. Третье опрыскивание бетанальными препаратами или их баковыми композициями с другими гербицидами традиционно бывает последним, однако при высоком уровне засорения посевов возможно проведение и четвертой обработки. Однако при этом не должна быть превышена общая максимальная норма расхода гербицида.

Бетанальные гербициды создают защитный экран, препятствующий росту сорняков (задерживает их рост на 7 - 10 дней). Не желательно в течение 7 - 10 дней после опрыскивания проводить междурядную обработку, так как защитный экран нарушается, уменьшается эффект от применения гербицидов. Важно помнить, что система защиты сахарной свеклы от сорной растительности будет эффективной только в том случае, если она строится с учетом структуры засоренности теми или иными видами сорной растительности. Важны знания особенностей подбора гербицидов, использование их в оптимальные сроки, в правильных нормах расхода с учетом почвенно-климатических условий. Отклонение от оптимальных параметров применения препаратов приводит к негативным последствиям и, прежде всего, к снижению эффективности используемых средств защиты и увеличению потерь урожая корнеплодов.

Последние обработки гербицидами или фунгицидные опрыскивания можно совмещать с внесением микро- и макроэлементов. Это важно, так как свекла до самых поздних сроков набирает вес, наращивает сахаристость, и такой прием даст хороший эффект.